Nacido en Tunja, Colombia en 1932. Hace parte con sus hermanas de una destacada familia de periodistas que ha obtenido el premio Simón Bolívar a la vida y obra de un periodista. Después de adelantar estudios de artes gráficas y ciencias políticas en París, se radicó en Caracas en los años 50, debido al exilio de su padre, el destacado periodista y hombre público Plinio Mendoza Neira. Allí se inició en el oficio del periodismo. Fue jefe de redacción y director de la revista Elite, al lado de Ramón J. Velásquez, y posteriormente de la revista Momento, en la cual trabajó Gabriel García Márquez, a quien hizo venir de París para tal efecto. En 1959, fue nombrado director en Colombia de la agencia de noticias cubana Prensa Latina.>

Se radicó en Barranquilla en la década del sesenta, donde contrajo matrimonio con Marvel Moreno, escritora recientemente fallecida. En la década del setenta y hasta 1987, Mendoza vivió en París, y contrajo matrimonio en segundas nupcias con la pintora Patricia Tavera. Allí fue agregado cultural de la embajada de Colombia y jefe de redacción de la revista Libre, que agrupó a los principales escritores del llamado "boom" latinoamericano. >

De regreso a Colombia, dirigió programas de televisión (Personajes) y radio (Domingo a Domingo) y fue columnista del diario El Tiempo. Como periodista recogió las zonas de guerrilla y narcotráfico más candentes del país. Fue varias veces amenazado de muerte por esos reportajes. Entre 1993 y 1995 fue embajador de Colombia en Italia. Actualmente es columnista de la Revista Semana, de la cual fue cofundador y director del programa radial Desafíos RCN. >

Plinio Apuleyo Mendoza ha recibido múltiples premios de periodismo y publicado los siguientes libros: El Desertor (cuentos), Años de Fuga (premio de novela Plaza Janés), La llama y el hielo, El Olor de la Guayaba, traducida a 17 idiomas, Los Retos del Poder, Zonas de Fuego (reportajes sobre las guerrillas colombianas), El sol sigue saliendo, y es coautor de El Desafío Neoliberal y Manual del Perfecto Idiota Latinoamericano.